以哈佛、耶鲁为代表的“常春藤联盟”是由美国的7所大学和一所学院组成的一个大学联合会。现在，“常春藤”已经被作为顶尖名校的代名词。
早期的常青藤学院只有哈佛、耶鲁、哥伦比亚和普林斯顿4所大学。
罗马数字的4就是“IV”，再加上一个词尾Y，就成了“IVY”，而“IVY”的英文意思是常春藤，所以就称为“常春藤盟校”。
后来，这4所大学的联合会又扩展到8所，发展成为现在举世闻名、享有盛誉的“常春藤盟校”。
这八所学校是：包括：坐落在宾夕法尼亚州的布朗大学（Brown University）；坐落在纽约的哥伦比亚大学（Columbia University）；坐落在纽约州的康奈尔大学（Cornell University）；坐落在新罕布什州的达特茅斯学院（Dartmouth College）；排名总是首屈一指的、坐落在马赛诸塞州的哈佛大学（Harvard University）；坐落在宾夕法尼亚州的宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）；坐落在新泽西州的普林斯顿大学（Princeton University）和坐落在康尼迪克州的耶鲁大学（Yale University）。
常春藤大学是指一类由北美地区最古老、知名度最高的大学，它们历史悠久、规格高、声誉卓著。常春藤大学共有8所，它们分别是哈佛大学、剑桥大学、耶鲁大学、牛津大学、斯坦福大学、宾夕法尼亚大学、芝加哥大学和杜克大学。这些常春藤大学都是世界上最优秀的研究型大学，也是最受尊敬和最具影响力的大学。
它们的学生遍及世界各地，通常以极高的GPA成绩和出色的学术表现被大学录取，并以高水平的教学环境、卓越的学术成绩和良好的就业前景而闻名。
常青藤大学，又称常春藤联盟，最初指的是美国东北部地区的八所高校所组成的体育赛事联盟，后来指由这八所高校所组成的高校联盟。这八所学校全部是美国一流名校，它们分别是哈佛大学、宾夕法尼亚大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、达特茅斯学院、布朗大学及康奈尔大学。
