19世纪末期，由于蒸汽船开始广泛应用于国际贸易，北美和俄国的粮食源源不断地涌入欧洲，致使许多欧洲国家粮价猛跌，市场受到严重冲击。为了应对这场农业危机，英、法、德、丹麦等国纷纷出台相应政策，保护本国农业。
而荷兰在危机面前，继续坚持自由贸易路线，进口了大量的廉价粮食；荷兰农民抓住粮价便宜的机会，大力发展畜牧业，畜牧业很快就取代了传统的种植业，成为了主导产业，又进一步***了园艺业及畜牧产品加工业的发展。
19世纪末期荷兰人化危为机，提高了农业生产要素的质量和利用率，改善了投入品的供应与农产品的销售，促进了生产和分配的合理化，百年现代农业的演进史由此开启，荷兰成为发达的现代先进农业国。
