该终身教授，顾名思义，就是一经聘任后，聘期可以延续到退休，不受学校各种阶段性教学、科研工作量的考核，而且没有被解聘的压力，同时他们还享受学校颁发的终身教授津贴。
最重要的原因就是，爱德华-威腾的父亲路易斯-威腾（Louis Witten）就是理论物理学家，他在普林斯顿做过博士后，简单说就是“有关系”，认识普林斯顿的物理系教授，所以帮儿子要到了很有分量的推荐信。
美国的学校都是申请制的，最有分量的申请材料就是推荐信了，能拿到推荐信基本上就万事好说了，至于录取了之后，能坚持多久，那是各显神通的事。下面是quora上，一些关于威腾的故事。
何况威腾也确实是天才，3年就能拿到物理学博士学位，你可以看看今天物理学博士平均的毕业时间。
至于他为什么是天才，那就只能问上帝了。
另外，美国的本科生，其实选课自由权都很大的，即便是历史专业也可以学很多数学物理的内容，从威腾的生平介绍看，他从小就很喜欢物理数学这类东西，所以选修过相关基础课程也不奇怪。本科能从名校毕业，成绩好，其实就已经很了不起了。
而且当年的博士和现在也不一样了。现在的美国，有大量来自于全世界的天才来申请博士，竞争非常激烈，那时候没有那么多人竞争。也不会对学历卡的像今天这么严。
再给你举个例子，中国以前有个大学生叫张若冰，本科是烟台大学的，然后他成为了内地第一个普林斯顿大学全奖数学phD，烟台大学说不好听的，就是个二本。一个二本大学数学专业和普林斯顿的差距，我想不比一个不错的美国大学的其他专业学生的差距小吧。关键还是看你能不能找对门路。
另外，也不用因为威腾是靠父亲的关系进入普林斯顿就觉得不公平，这就好像，一些金融大佬的儿子，去投行，基金应聘，就算本身的学历条件不太够，一般也会被优先考虑的。
何况，数学物理博士这种学位，本身读起来就非常折磨人，不像别的专业那么容易水论文，能力不行的是万万不可能毕业的，很多人以为进去了是去镀金了，实际上都是受折磨去了，你不是真的想做这个，是不可能毕业的。这又不像去工作，你不可能混一辈子，博士工资还不到居民收入平均水平，所以这里，用关系，我认为是可以接受的。
爱因斯坦1900年毕业于苏黎世工业大学，并入瑞士籍。1905年获苏黎世大学哲学博士学位，苏黎世工业大学、布拉格德意志大学教授。1913年返德国，任柏林威廉皇帝物理研究所长和柏林大学教授，并当选为普鲁士科学院院士。1933年因受纳粹***迫害，迁居美国，任普林斯顿高级研究所教授，从事理论物理研究，1940年入美国国籍。1667年到剑桥大学，1669年10月27日，26岁的牛顿晋升为数学教授，并担任卢卡斯讲座的教授。爱迪生没有做过教授。
普林斯顿大学为世界培养了众多的精英。中国著名的科学家华罗庚、施一公、姜伯驹、中国科学院外籍院士陈省身、李政道、杨振宁都曾担任过普林斯顿大学的高级研究院研究员。著名的历史学家余英时、经济学家邹至庄等在这里任教。北京大学光华管理学院院长助理周春生教授，在普林斯顿大学获得当年最***士生荣誉。
