古罗马美术启蒙于伊达拉里亚美术，伊达拉里亚美术又借鉴于古希腊美术。古希腊美术对罗马美术产生了重大的影响，罗马人是古希腊艺术的崇拜者和摹仿者，而且在本民族的性格特征和社会环境下，逐渐创造并形成了自己独特的艺术风格，倾向享乐主义的世俗内容、追求宏伟壮丽的视觉形式、强调个性化的形象塑造。
对西方美术的影响：建筑：罗马人在学习、继承希腊建筑体系的基础上创造了拱券和混凝土技术，进而为后世留下了不少伟大的建筑，如《加尔河桥》、 《科洛西姆竞技场》、《万神殿》、《凯旋门》等，成为帝国时代建筑的顶峰，对后来的欧洲建筑乃至世界建筑都产生了巨大的影响。
罗马美术学院与中国中央美术学院同属世界十大美术学院之一，地位相当。
罗马美院诞生于16世纪末，目前美院是意大利的一所标志性艺术学院，被认为是艺术与美的摇篮。
罗马美术学院和拉脱维亚艺术学院、德国德累斯顿造型艺术学院及匈牙利美术大学并列为欧洲四大艺术学院，组成EU4ART（Alliance for common fine arts curriculum）欧洲大学联盟。
罗马美术的各个领域，均表现出如下几方面特色：
1.建立在奴隶制专制政体上的罗马帝国，生产力发展水平比希腊有更大的提高，统治阶级对于美术的要求更加明显地表现为宣扬个***威的目的，因而罗马美术的第一个特点便是它的功利性和实用性。
2.立足于这种功利的和实用的需要，罗马美术重视写实和个性的表现。这一点尤其在肖像雕刻中表现得十分明显，艺术家对他所表现的人物，从姿态、动作、表情、衣著，直到发式都经过认真的斟酌和推敲。雕刻家对眼的表现，也不象希腊那样忽视，他着力表现瞳仁，以传达眼神，而洞察人物的性格。
3.由于奴隶主奢侈豪华的生活需要，罗马美术在3世纪以后日益重视华丽的色彩和繁缛的装饰效果，创造了许多精美的图案，对后来欧洲封建宫廷影响很大。因而罗马美术第三个特点便是它的装饰性。
