堪培拉(Canberra)，是澳大利亚联邦的首都，位于澳大利亚东南部山脉区的开阔谷地上。东经149°07′，南纬35°17′，面积2395平方公里，人口41.03万，海拔760米。
并没有说首都一定要在大城市啊，澳大利亚定都堪培拉而放弃了悉尼与墨尔本，就是因为两大都会僵持不下最终***取的折中方案。不仅澳大利亚，很多国度的都城都并不是什么大城市或者著名之地，比如加拿大的渥太华，土耳其的安卡拉，甚至美国的华盛顿虽然有名，但其实规模并不大。
澳大利亚之所以定都堪培拉而放弃悉尼与墨尔本，主要就两点：
提起澳大利亚，悉尼与墨尔本可以说是最著名的两座城市了。的确，澳洲第一大城悉尼与澳洲第二的墨尔本，人口均超过500万。要知道整个澳大利亚人口也才2500万，这两座城市就占据了40%以上，而两地的经济总量更是占据澳洲的约三分之一。
作为澳大利亚新南威尔士州的首府，悉尼被誉为“南半球的纽约”，外资企业在澳洲的总部、澳洲的大部分金融机构等均集中在悉尼，在最新的世界城市排名之中，悉尼位居全球一线城市的第七位。而悉尼，也是当年英国最早在澳洲建立的中心城市，以及澳洲最早跻身世界都会的城市。
尽管墨尔本规模稍逊悉尼，但也差不了多少。墨尔本是维多利亚州的首府，最初因为发现金矿而迅速繁荣，19世纪50年代由于墨尔本金山的发展，使得美国三藩市旧金山之名黯然失色，墨尔本被誉为“新金山”。澳大利亚联邦建立初期，从1901到1927年，墨尔本一直都是澳大利亚的首都所在。
不过尴尬的是，随着墨尔本金矿的衰弱，拥有更加优越港口与工农业基础的悉尼迅速再次崛起，逐渐超越了当时作为都城的墨尔本。澳洲联邦建立之初，这两座主城都互相瞧不起，为了争首城之位僵持不下。
澳大利亚是个联邦国度，内部各州拥有平等地位，悉尼与墨尔本分别是一州之首府，相持不下的确是很头疼的问题。更何况，澳大利亚本身人口不多，新南州与威尔士州最为发达实力不相伯仲，都城问题解决不好随时都可能让其中某一方出乱子。
最终，经过澳大利亚联邦议会的调节***取了折中方案——在悉尼与墨尔本之间建立一座新城作为澳洲首都，并且设立特区区别于任何一州，也就是如今人口才40多万的内陆小城堪培拉。
澳大利亚定都堪培拉而放弃了最有实力的悉尼与墨尔本，让澹奕想起了很有意思的类似之事——清朝皇太极驾崩后，豪格与多尔衮相争结果最后让福临登了基，颇有鹬蚌相争渔人得利的味道。堪培拉作为首都，既能履行其职能，又不至于让天平一端倾向于任何一方而导致失衡，已经是最佳选择。
澳大利亚联邦1908年决定在悉尼和墨尔本两大城市之间的折中地理位置定都，即今天的堪培拉。它是澳大利亚少数全城规划兴建的规划城市，1913年动工，总体规划由美国芝加哥建筑师华特·贝理·格里和玛丽恩·马奥尼·格里芬夫妇设计。格里芬夫妇的设计在当时的全球设计竞赛中脱颖而出，结合圆形、六边形、三角形等几何图案，并以以首都领地的地形特色为主轴打造而成。城市的设计受到花园城市运动影响，抛掉以公园作为点缀的旧有观念，将许多重要区域直接融入天然植被，因而享有“天然首都”美誉。然而，堪培拉的发展之初便面临到第一次世界大战和经济大恐慌，***歧见剧增、都市发展速度大幅下滑。二次大战结束后，在总理罗伯特·孟席斯倡议下，国家首都发展委员会成立，统筹堪培拉的发展，堪培拉开始以新兴首都之姿蓬勃发展。澳大利亚首都领地现属自治领地，同时兼负州级***和堪培拉地方***的职责，但部分权力仍由联邦***的国家首都局掌控。
作为澳大利亚政治中心，堪培拉城内建有澳大利亚国会大厦、澳大利亚高等***和众多其他***部门与外交机关。它也是许多全国性社会和文化机构的所在地，例如澳大利亚战争纪念馆、澳大利亚国立大学、澳大利亚体育学会（英语：Australian Institute of Sport）、澳大利亚国立美术馆、澳大利亚国立博物馆及澳大利亚国家图书馆。澳大利亚军队总部，以及主要军事教育机构邓特伦***军事学院和澳大利亚国防学院也设在堪培拉。
堪培拉居民人口以公务人员居冠，失业率、平均收入皆优于国家平均值，物价也相对偏高，其部分原因是由于相对受限的发展规定。联邦***是堪培拉最大的单一雇主，同时在领地生产总值占了最高贡献比例。堪培拉的高等教育水平较高，境内人口结构也较年轻。
