学部和修士是日本对于学位的称呼，学部相当于学士，修士相当于硕士。
学部：日本大学对在读院（系）本科生称呼的专用术语，也就是中国的大学生。日本的院系被称之为学部，大学一般是由学部和大学院组成的。大学院指的是研究生院。
修士：日本的硕士被称之为修士或者院生，是在日本大学院正常学习的人。日本的修士课程一般是读2年，读完之后可以选择进修博士课程。
日本的修士相当于中国的硕士，MASTER学位，日本的研究生是reseach student，没有学位，而且不修学分，入学一般不用考试，只需申请。日本的研究生相当于中国的预科，没有正式的学籍，不用修学分，当然也不会有学位。日本的修士相当于硕士，也叫做博士前期课程。
硕士：是授予修完大学院(研究生院)硕士课程者的学位。修完硕士课程的条件原则为:在大学院学习2年以上(标准学习年限规定为2年以下及2年以上的研究科和专业，依照该研究科和专业标准学习年限),必须修完30个学分以上,且接受必要的研究指导并在该大学院进行的硕士论文审查中合格。
日本人所谓的“研究生”与中文中的研究生不同，它本意指的是在大学院里（即中国的研究生院），以自己的喜欢研究课题为基础，自己进行学习的旁听生，是不被授予学位的。
中文的研究生在日本是相当于“修士及博士课程的大学院生”。所以，大学院生（简称院生）指的是在研究生院中以获取学位为目标的学生，一般分2年硕士课程及3年博士课程。近年来，由于日本大学院教育中可以把“研究生”的学习时间作为正式进入大学院前的准备时间，而且日本的导师也往往愿意先以“研究生”的身份录取外国学生以便进行深入考查后再转成正式大学院生，故希望以“研究生”身份先被导师录取，再转成正式院生的留学生人数在增加。总之：日本的“研究生”是指旁听生，“大学院生”是指硕士或博士课程的学生。
日本本科毕业后的高等教育类型比较多，且与国内有很多相异之处。除了修士和研究生，还要把研修生一起进行比较。
日本修士，一般两年，相当于国内的硕士研究生。他们的课程实际上叫做“博士前期课程”，也就是说，如果一个修士想要继续深造，他的修士阶段可以称之为博士前期；如果一个修士两年后毕业工作，则会拿到相当于硕士研究生的学位证书。
日本研究生，一般被认为是修士预科生，也就是介于本科和硕士之间的旁听生或者履修生，日本研究生有的是挂在大学学部下面，有的挂在大学院下，因此，并不具有十分严格的学籍。这种情况，一般是日本在职人员或者社会人士重新进入高校学习的途径，或者留学生本科毕业后尚未成功申请到修士资格期间的一种学习者的身份。
研修生，其主要目标是就业，是日本为解决劳动力不足，引进外国人在日本就职之前的一种学习制度，一般是边打工边学习，算作是劳务派遣；也有一部分日本人上研修生进入大学学习。因此，相比日本研究生，日本研修生的学生和学术成分更低，更偏向于就业。
总体来说，日本的“研究生阶段”的类型比较多，其实主要是为社会人士或者非学术性目的的人士提供了再学习的渠道，也给尚未达到学校要求的学术性人士提供了一种缓冲的途径。而国内的研究生阶段则更加分明，硕士主要分为学术型和专业型。中国在发展的过程中，社会上对于非全日制的研究生教育的需求可能是在增加的，因此，也需要逐渐为社会人士提供进修的机会。
